初名广东大戏院，由原广舞台负责人大只黄、武生原二人招股筹资，于民国17年（1928年）在今四川北路1552号创建，占地二亩，建筑面积1765平方米，钢筋混凝土框架结构，门面四层，场内分正厅，楼厅。后经卖买转让，产权为吴朝和所有，对外称裕记经租处，代表周乃德。
民国20年（1931年）1月31日开幕，2月1日正式开演，首次演出聘国华先声女剧团，上演《八界庆祝民国胜利万岁》与《情牵侠侣》。5月、8月先后由新春秋、永寿年二个粤剧团演出，粤剧名伶谭兰卿、月儿主演和串演。9月易主经营，挂名荣记广东大戏院。
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民国21年（1932年）元旦，特邀阮玲玉、黄白英等十名粤籍男女名角，用粤语对白演唱歌剧《爱美人》，为客居虹口——广东人第二故乡的老乡献演五场。不久因发生一二八战争停业十个月，于同年11月14日恢复营业。12月3—6日举行《南北戏剧名流大集会》，由南北大家薛觉先、唐玉卿与王胜虎、张竹轩领衔，先后演出《白金龙》、《四杰村》等剧。
民国23年（1934年）6月又易主经营，挂名星记广东大戏院。由日月星、金柳梨园、华山玉、千秋、新声、醒伯、金龙、艳阳天、新春秋、丁香、国华、新月、振南天、泳太平等14个男女粤剧团，主演的粤剧名伶先后有廖侠怀、桂名扬、谢醒侬、陈锦堂、曾三多、冯小非、白肖丽、王蒙影、白莲子、冯少秋、李松波、谭玉兰、靓少凤、关颖麟、苏州女、韦仲觉、冯侠魂、陈铁英、冯醒铮、谭秀英、谭秉庸、谭秀珍、王醒伯、白驹荣、倩影侬等演出一直延续到民国26年6月3日，该院成为继广舞台后第二个粤剧演出中心，把沪上粤剧演出第一次繁荣推向新的高潮。直至发生八一三第二次淞沪战争止。
民国26年（1937年）年底，由日人户田经租经营，更名虹口中华大戏院，以资与南市中华大戏院相区别。
民国34年（1945年）抗日胜利后，为中央信托局接收，合记公司经营。11月1日更名虹光大戏院。
民国36年（1947年）由联友影业公司经营。1949年11月由鼎元钱庄受盘后组织新联友经营。1950年4月~1951年3月组织“维持会”，由职工进行保本自给。
1951年4月1日起转让与上海市警备司令部政法部，改名解放军大礼堂，后改华东公安部队大礼堂。
1952年1月由市文化局转交中影公司华东区公司，改名和平电影院。同年9月华东区公司撤销后，又回交市文化局，改名群众电影院。1953年4月~12月经第一次大修后改名群众剧场，专演各种地方戏，兼映电影。
1954年至1958年，广州粤剧工作团，珠江粤剧团、广东粤剧团、广东粤剧二团、广州粤剧界参观剧团等来沪由白驹荣、谭玉贞、薛觉先、罗品超、郎筠玉、文觉非、陈小茶、邓丹萍、少昆仑、郑绮文、李燕清、梁少声、马金娘、林丽蓉、靓少佳、王中玉等著名演员，特别是马师曾、红线女二位粤剧表演艺术家，在“群众”等剧场登台献演，轰动沪上，把沪上粤剧演出推向第二次高潮。当时曾流传“家家马师曾，户户红线女”（学、听他们的唱段）的美誉。
1968年更名群众影剧院。1974年、1981年，先后安装冷气和第二次大修。1982年6月起深圳、佛山、江门、番禹等地粤剧团和阔别上海21年的广东省粤剧院以及香港天都乐苑先后七次在群众影剧院登台献演，从而使沪上粤剧演出又从该院开始掀起第三次高潮。
1986年—1992年连续三次获“上海市先进剧场”称号。
在今四川北路1552号创建
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